Ксения Землянова у здания конгресса штата в Остине, штат Техас

В рамках программы профессионального обмена (LEAP) я проходила стажировку в Sunset Advisory Commission в городе Остин, штат Техас. В США я была уже не в первый раз. Однако если раньше я приезжала сюда в качестве студента по обмену, сопровождающего переводчика, вожатого лагеря, то сейчас у меня была уникальная возможность пройти практику в органах исполнительной власти. Для меня опыт стал особенно ценен, так как за плечами имелся опыт работы в городской администрации (г. Пермь). Кроме того, Sunset - уникальное агентство, не имеющее аналогов в России. Оно оценивает деятельность других правительственных агентств на местном уровне, отслеживает эффективность и качественность их работы, дает рекомендации по их продлению органам законодательной власти.

С самого первого дня меня считали полноценным сотрудником – подключили к работе одной из проектных групп, наделили кругом обязанностей. Я готовила вопросы к интервью, вела собеседования, делала анализ программ и функций, составляла отчеты, проводила исследования других штатов и т.д. Работа была новой, но очень интересной. Меня приятно удивила организация рабочего процесса: обязанности равномерно распределены, и все отвечают за свою сферу компетенции. Существует строгая делегация полномочий и распределение ответственных. Каждый несет ответственность за порученное задание.

Также впечатлил корпоративный дух и дружественные отношения в коллективе. Коллеги всегда были готовы прийти на помощь, поддержать словом и делом. И, конечно же, приятны так называемые «бонусы». За время стажировки я, будучи сотрудником Sunset, приняла участие в 4-х образовательных семинарах, присутствовала на 1 конференции и 1 медиа-событии. Ни разу мне не пришлось осваивать новую компьютерную программу самостоятельно – для всего существовали образовательные тренинги. Кроме того, 1,5 часа в неделю я как работник органов исполнительной власти могла потратить на свое здоровье. Я выбрала ходить на йогу – так раз в неделю я покидала рабочее место на 1 час и отправлялась в соседний спортивный зал на занятия..

Во время проведения исследования мне пришлось постоянно общаться с сотрудниками и, зачастую, директорами органов исполнительной власти других штатов, и меня поразило то, насколько быстро с ними можно связаться, насколько они открыты в общении и доступны для обычных граждан.

Огромную и важную часть в программе LEAP занимает проживание в принимающей семье. Мне несказанно повезло: я жила у замечательной пары, проявляющей большой интерес к русской культуре. Мы часто готовили русскую пищу и смотрели русские фильмы. В свою очередь, Элис и Билл старались познакомить меня с как можно большим количеством аспектов американской культуры: музеи, галереи, танцы, кэмпинг, пикники и, конечно же, традиционные американские праздники: День благодарения и Рождество, которые всегда будут занимать особое место в моем сердце. Проживание в семье – это самый лучший способ узнать американскую культуру «из первых рук». Конечно же, в каждой семье существуют свои традиции, свои ежедневные рутины, но никакой отель не сможет заменить этот бесценный и удивительный опыт, когда люди из разных культур становятся практически одной семьей. Это не просто временное знакомство, это дружба на всю жизнь.
Еще я благодарна Программе за то, что смогла стать частью одной из прекрасных американских традиций – волонтерства. Я строила дома в Новом Орлеане, очищала парки в Остине, принимала участие в Фестивале шоколада и Книжной ярмарке. Волонтерство – это прекрасно, оно дает чувство полезности для общества, это возможность помочь людям, подарить другим частичку себя.

В Программе LEAP еще много замечательного, но все невозможно уложить в рамках одной записи в блоге. Это надо просто испытать.

Я уверена, что, вернувшись в Россию, смогу использовать полученные в рамках программы LEAP опыт. Впереди – новые перспективы, шанс сделать этот мир лучше, добрее и немножко бескорыстнее.

Ксения Землянова

От ведущего: мы предлагаем всем, кто побывал в Соединенных Штатах или просто может поделиться интересными впечатлениями об этой стране, направлять их в наш блог. Мы их с удовольствием опубликуем и “До встречи в США”!

Недавно один из участников нашего блога (“Птица Говорун”) высказал нам вполне резонное замечание: “Как у вас складно получается писать, но как-то мало вы популярных тем затрагиваете, это и плюс и минус.”

Мы всегда рады подобным замечаниям, но хотели бы переадресовать его другим нашим читателям. Какие вопросы, по вашему мнению, следует более часто поднимать на нашем блоге с учетом того, что он, в первую очередь, посвящен отношениям между нашими странами, глобальным проблемам, наиболее важным международным событиям и процессам, а также просто жизни в Соединенных Штатах и у вас дома? Что вас интересует и беспокоит в первую очередь? Чем бы вы хотели поделиться с другими участниками блога?

В своем обращении “О положении страны” Обама указал, что постановление Верховного суда позволяет корпорациям активнее влиять на исход выборов

21 января Верховный суд США пятью голосами против четырех принял решение о том, что между корпорацией и частным лицом нет различий в отношении свободы слова и что корпорации могут тратить неограниченные средства на предвыборные кампании. При этом большинство членов Верховного суда США ссылается на Первую поправку к Конституции США, которая гарантирует свободу слова. Они считают, что правительство не вправе ограничивать право корпораций на политическую свободу слова. Несогласное с этим меньшинство Верховного суда, однако, утверждает, что неограниченный допуск корпоративных денег на предвыборные кампании приведет к тому, что политики будут покупаться, а демократия – коррумпироваться. Вынесенное постановление также потенциально может дать иностранным структурам возможность участвовать в финансировании кампаний.

Президент Обама сразу же осудил это решение, заявив, что оно “дает группам специальных интересов и их лоббистам еще больше власти в Вашингтоне, подрывая влияние рядовых американцев, которые вносят небольшие вклады в поддержку кандидатов, которых они предпочитают”. Он также упомянул этот момент в своем обращении “О положении страны”, указав, что постановление Верховного суда позволяет корпорациям активнее влиять на исход выборов.

“При всем уважении к разделению властей, - заявил президент, - на прошлой неделе Верховный суд обратил вспять законы, принимавшиеся на протяжении последних ста лет. И это, на мой взгляд, распахнет двери перед группами специальных интересов, в том числе иностранными корпорациями, позволив им тратить неограниченные средства на наши выборы. Не думаю, что американские выборы должны финансироваться самыми могущественными группами в Америке или, хуже того, иностранными структурами. Их исход должен решать американский народ”. Президент также призвал демократов и республиканцев принять закон, позволяющий исправить проблемы, которые, по его мнению, могут возникнуть из решения Верховного суда.

Как вы считаете, не нужно ли ограничить свободу слова для представителей крупного капитала, чтобы выборы и политические дебаты оставались честными? Допустимо ли, чтобы иностранные структуры влияли на исход выборов в США? Где, по-вашему, следует провести черту?

Очередь на предпосадочный контроль в аэропорту

По словам президента Обамы, многим пассажирам, направляющимся в США, возможно, придется столкнуться с повышенными мерами безопасности, принятыми после попытки совершения теракта на борту самолета, подлетавшего к Детройту в день Рождества.

“Подобно тому, как “Аль-Каида” и ее союзники постоянно совершенствуются и приспосабливаются к обстоятельствам, готовясь нанести удар по нам, мы должны постоянно адаптироваться и развиваться, чтобы разгромить их, потому что, как мы видели на Рождество, допуск на ошибку очень мал, и последствия сбоя могут быть катастрофическими”, - заявил он после встречи с группой советников по национальной безопасности.

По информации газеты Wall Street Journal, Управление транспортной безопасности (TSA) ввело обязательный расширенный скрининг для всех авиапассажиров, приезжающих в Соединенные Штаты из четырех стран, включенных в список государств-спонсоров терроризма (Кубы, Ирана, Судана и Сирии) и десяти других “стран, вызывающих особый интерес” (Алжира, Афганистана, Ирака, Йемена, Ливана, Ливии, Нигерии, Пакистана, Саудовской Аравии и Сомали). Как утверждает TSA, список “стран, вызывающих особый интерес”, постоянно подлежит пересмотру и может быть изменен в зависимости от обстоятельств.

Но в то же время, администрация Обама также напоминает миру, что США по-прежнему приветствуют гостей, подавляющее большинство которых приезжает в США в качестве туристов, студентов или в рабочих или деловых целях. Посещение Соединенных Штатов зарубежными гостями имеет важное значение не только для туристической отрасли, но и для укрепления доброй воли и взаимопонимания.

В Государственном департаменте помощник госсекретаря по связям с общественностью П.Дж. Кроули заявил, что общение между американцами и посетителями из других стран “фактически является частью процесса, который в конечном итоге поможет нам победить и свести на нет политический экстремизм”. “Мы не закрываем двери в страну. Отнюдь нет, - сказал он. – Мы сделаем так, что процесс, посредством которого люди приезжают сюда и путешествуют по стране, будет максимально безопасен”.

Насколько эффективными, по вашему мнению, могут оказаться эти меры и можно ли вообще ввести такой скрининг, который обеспечит полную безопасность для любой страны мира?

Американская чета в доме престарелых

Многие наши читатели обращают внимание на то, что в Америке люди часто помещают своих пожилых родителей в дома для престарелых. Однако не все знают, что большинство пожилых американцев до глубокой старости способны жить у себя дома, пользуясь помощью и поддержкой членов семьи, друзей и сообщества.

Но и условия жизни в домах для престарелых не всегда совпадают с представлениями многих наших читателей. Если у пожилых нет особых проблем со здоровьем, они могут жить в специальных заведениях, где предусмотрены занятия, подходящие им по возрасту: к их услугам – теннисные корты, плавательные бассейны, пешеходные тропы и др. Если по состоянию здоровья нужен специальный уход, для этого существуют заведения с медицинским обслуживанием. Частично уровень обслуживания зависит от финансовых возможностей человека.

Но почему пожилые американцы не хотят жить вместе с детьми? Причина отчасти состоит в мобильном характере американской семьи. Сплошь и рядом взрослые дети и пожилые родители живут в сотнях миль друг от друга. Пожилые родители предпочитают селиться неподалеку от друзей, чем рядом в детьми. А иногда старикам требуется такой медицинский уход, которого они не могут получить, живя вместе с работающими взрослыми детьми.
Разумеется, с домами для престарелых в США иногда связаны определенные проблемы, как и в других странах. Однако в целом для пожилых американцев сейчас созданы лучшие условия для проживания, и они ими пользуются. Как, по вашему мнению, можно было бы улучшить условия жизни престарелых в вашей стране?

Один из читателей задал вопрос о том, где в нашем блоге ссылка на RSS, позволяющий автоматически получать последние из наших материалов. С удовольствием отвечаем, что она находится в правой колонке главной страницы нашего блога вместе с общими правилами разумного диалога. Пользуемся также этой возможностью еще раз подчеркнуть, что главной причиной непоявления некоторых комментариев является именно нарушение этих правил. Мы с радостью отмечаем постоянное расширение круга наших читателей, но одновременно призываем к уважению всех участников блога и соблюдению элементарных требований диалога.

Посетители одного из интернет-кафе Пекина

Противостояние двух Голиафов, каковым является история с участием фирмы Google, правительства Китая и интернет-хакеров, несомненно, надолго останется в центре всеобщего внимания. Но принцип, лежащий в основе разногласий, извечен, и, безусловно, его стоит обсудить здесь, в рубрике “Голос народа”. Помимо проблем кибербезопасности и защиты конфиденциальности, речь идет об одной из основных составляющих демократии: свободе слова.

В своем блоге фирма Google объявила о кибератаках против ее инфраструктуры и о своем решении прекратить цензуру результатов поиска на китайском веб-сайте компании. Фирма даже заявила следующее: “Мы совершили необычный шаг, поделившись информацией об этих атаках с широкой аудиторией, не только в связи с возможными последствиями того, что мы обнаружили, для вопросов безопасности и прав человека, но также и потому, что эта информация имеет самое прямое отношение к гораздо более важной глобальной дискуссии о свободе слова”.

Вполне возможно, что это корпоративное решение было принято из-за приверженности фирмы более высоким целям, чем достижение максимальной прибыли – а может быть, Google просто удалось воспользоваться моментом, чтобы укрепить свой имидж в глазах общественности в ситуации, которая с самого начала не сулила особой выгоды. Однако в целях этой дискуссии вспомним популярный корпоративный девиз Google: “Не причиняй зла”.

Государственный секретарь Клинтон публично прокомментировала ситуацию, и пресс-секретарь Белого дома Роберт Гиббс напомнил всем о визите президента Обамы в Китай в ноябре прошлого года, в ходе которого президент конкретно остановился на вопросе свободы интернета в беседе с группой китайских студентов.

Как вы считаете, удастся ли восторжествовать принципам свободы слова и открытости интернета? Поделитесь своими соображениями в отношении противостояния Google и правительства Китая или свободы интернета в целом в комментариях ниже – мы с нетерпением ждем ваших комментариев. В конце концов, именно ради этого и существует интернет!

Прохожий позирует перед камерой у штаб-квартиры китайского отделения фирмы Google в Пекине

Выступая 21 января в вашингтонском Музее журналистики и новостей, госсекретарь США Хиллари Клинтон заявила, что свобода интернета имеет огромное значение для защиты прав человека и обеспечения экономического процветания, и Соединенные Штаты планируют активно содействовать расширению доступа в интернет для всех народов мира. “Мы выступаем за единый интернет, в котором каждый имеет равный доступ к знаниям и идеям”, - сказала она в своей основополагающей речи по вопросам внешней политики.

Клинтон сравнила усилия некоторых правительств, направленные на лишение их граждан свободного доступа в интернет, со строительством Берлинской стены. “На замену видимым стенам приходят виртуальные”, - заявила госсекретарь. Ее слова перекликаются с недавним заявлением о деятельности компании Google в Китае и подтверждаются демаршем Google, которая объявил, что рассматривает вопрос об уходе с китайского рынка, если правительство этой страны будет настаивать на соблюдении установленных им цензурных норм в интернете.

В какой степени интернет вошел в вашу жизнь и согласны ли вы со старшим советником Госдепартамента по инновациям Алеком Росс, который подчеркнул, что “доверие при работе в киберпространстве – необходимость для любой современной экономики и общества”? Считаете ли вы допустимой правительственную цензуру в интернете, и не оправдана ли реакция Google, заявляющего о “весьма изощренной и целенаправленной атаке” со стороны китайских хакеров, имевшей главной целью взломать электронные почтовые ящики, принадлежащие китайским правозащитникам?

Мама с девочкой, опускающей чек на 50 долларов в банку с пожертваваниями

Стихийные бедствия, такие, как мощнейшее землетрясение, обрушившееся несколько дней назад на Гаити, происходят на нашей планете не столь уж редко: достаточно вспомнить цунами в Индонезии в 2004 году или ураган “Катрина” в 2005-м. И неизменно все мировое сообщество откликается на них, стремясь помочь пострадавшей стране и ее населению. И Соединенные Штаты, и Россия, и многие другие страны вносят сейчас свой вклад в благородное дело помощи Гаити. Однако по многим причинам не удается помочь людям так быстро, как хотелось бы, и население многострадального острова по-прежнему испытывает острую нужду в предметах первой необходимости. Как вы считаете, что нужно сделать, чтобы при новых стихийных бедствиях (от которых, к сожалению, никто на нашей планете не застрахован) меры по оказанию экстренной помощи были более эффективными? Какую роль в этом могут сыграть международные организации, такие как Красный Крест? И еще вопрос: достаточно ли полно, по вашему мнению, события на Гаити освещаются в средствах массовой информации вашей страны?

Спасатели из Лос-Анжелеса готовятся к вылету для помощи жертвам землетрясения на Гаити

Президент США Барак Обамa незамедлительно откликнулся на стихийное бедствие, обрушившееся на Гаити, и уже охарактеризованное как самое разрушительное землетрясение в этой стране более чем за 200 лет, предложив всяческую поддержку со стороны американского правительства и призвав американцев подключаться к этой работе, жертвуя средства на ликвидацию его последствий. Поисково-спасательные отряды, направленные федеральным правительством США и органами власти в штатах и на местах, уже прибыли на Гаити и работают совместно с другими американскими и иностранными неправительственными группами, оказывая помощь гаитянскому народу. Государственный департамент координирует гражданские и военные мероприятия по ликвидации последствий катастрофы и ясно дал понять, что необходима безотлагательная реакция на землетрясение. Здание посольства США в Республике Гаити уцелело при землетрясении и стало центром по лечению пострадавших и оказанию гуманитарной помощи.

Важную роль в ликвидации последствий катастрофы сыграют также частные вклады от граждан каждой страны. В Соединенных Штатах для привлечения дополнительных ресурсов используются в том числе и веб-сайты социальных сетей. Если вы хотите предложить любые другие средства по облегчению страданий жертв землетрясения, обращайтесь в Центр международной информации о катастрофах, открывший страницу о Гаити (на английском языке).